因为石材本身有一个突出的物理特性是吸水性，所以石材是需要保养的。另外由于不合理的堆放、包装、运输和外部污染源，如水汽、雨水、油污等，石材很容易被污染，所以石材的保养很有必要。经见的污染问题有水浸、锈斑、发黄、污斑、油斑、草绳发黄、风化、老化、褪色、光泽磨损等等。此外，还有施工人员在施工中经常遇到的水斑问题：石材湿贴施工后的水印现象，这也是工程纠纷的主要原因之一。

石材养护主要有两种：清洁和防护。保护的主要原理是保护剂中的有效物质随溶剂渗透到石材中，溶剂自然挥发后，有效物质与石材晶体结合，在石材表面下形成有效的保护屏障，阻止外界和内部污染的渗透，从而保护石材，延长其寿命。因为保护后的石材吸水率大大降低，可以说几乎不吸水；只要水不能渗透到石头里，就不可能产生污染。被保护的石材具有以下特点:防水、防污、抗紫外线(延缓石材褪色时间)、防冻、抗溶解、保持石材的渗透性、降低日常维护难度。

施工方法有两种，一种是施工前保护石材，一种是施工后保护石材。石材养护处理方法一般很简单，不需要特殊工具。